Κύριε Τζίκα, Πρόεδρε της ΔΕΘ,
Κύριε Ποζρικίδη, Διευθύνοντα Σύμβουλε της ΔΕΘ,
Αγαπητοί συμπατριώτες και φίλοι,
Από καρδιάς εύχομαι καλή Κινέζικη Χρονιά σε όλους σας!
Με γεμίζει ικανοποίηση που είμαι παρών στη Θεσσαλονίκη σε αυτήν τη χαρούμενη και λαμπρή τελετή για τον εορτασμό του παραδοσιακού Φεστιβάλ των Φαναριών, το οποίο σηματοδοτεί τον ορισμό της Κίνας ως Τιμώμενης Χώρας στη Διεθνή Έκθεση Θεσσαλονίκης 2017. Θα ήθελα να εκφράσω τις ειλικρινείς ευχαριστίες μου στον Πρόεδρο κ. Τζίκα και τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της ΔΕΘ Ποζρικίδη, τους διακεκριμένους καλεσμένους και σε όλους τους συμμετέχοντες στην σημερινή εκδήλωση. Αυτή τη στιγμή της κοινής χαράς, επιδεικνύουμε επίσης πνεύμα επιχειρηματικότητας και ενότητας για το νέο έτος.
Η Θεσσαλονίκη αποτελούσε σημαντικό κόμβο του αρχαίου Δρόμου του Μεταξιού, ο οποίος συνέδεε την Ασία με την Ευρώπη και έχει αφήσει ανεξίτηλο το αποτύπωμά της στην ιστορία του ανθρώπινου πολιτισμού. Έχοντας αντιμετωπίσει χιλιετίες συγκρούσεων και πολέμων, σήμερα η ιστορική πόλη της Θεσσαλονίκης μπορεί να υπερηφανεύεται για την ομορφιά, τη συμμετοχικότητα, την ανοιχτή αγορά και την καινοτομία της, ενώ έχει αναδειχθεί σε τόπο παραγωγικών ανταλλαγών ανάμεσα σε Ανατολή και Δύση στους τομείς του πολιτισμού, του εμπορίου, της επιστήμης και της τεχνολογίας. Η ΔΕΘ, με τη μακρά ιστορία των 90 ετών, αποτελεί αδιαμφισβήτητα ένα στολίδι της πόλης. Το 1998 η Κίνα συμμετείχε στη ΔΕΘ ως η πρώτη τιμώμενη χώρα στην ιστορία του θεσμού, όπου και παρουσίασε τα αποτελέσματα των πρώτων σταδίων των μεταρρυθμίσεών της και του ανοίγματος της αγοράς της, ενώ έκτοτε η ΔΕΘ έχει εξελιχθεί σε σημαντική πύλη εισόδου κινέζικων εμπορευμάτων στην Ευρώπη. Δεκαεννιά χρόνια αργότερα, η Κίνα είναι πλέον η δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο και συμμετέχοντας για δεύτερη φορά ως η Τιμώμενη Χώρα επιδεικνύει την ισχυρή προσήλωση και τις μεγάλες προσδοκίες της από τη ΔΕΘ, αλλά και από τη συνεργασία Κίνας-Ελλάδας.
Όπως η Ελλάδα, έτσι και η Κίνα είναι μια αρχαία και ταυτόχρονα μια νέα χώρα. Οι άνθρωποι, οι πόλεις και οι επιχειρήσεις των δύο χωρών μοιράζονται το ίδιο όνειρο, το οποίο είναι να επιτύχουν την αναζωογόνηση των εθνών τους. Έχει αποδειχθεί ξανά και ξανά πως το μέλλον των χωρών και των εθνών γίνεται συνεχώς πιο αλληλένδετο. Μόνο μέσα από τη διευρυμένη συνεργασία μπορούν οι χώρες να πραγματοποιήσουν την κοινή ανανέωση δημιουργώντας μια άρρηκτα συνδεδεμένη κοινότητα. Αυτός είναι ο λόγος που η Πρωτοβουλία για το Νέο Δρόμο του Μεταξιού, η οποία προτάθηκε από τον Κινέζο Πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ, έτυχε θερμής αποδοχής προσελκύοντας συμμετοχές από τις περισσότερες χώρες του κόσμου, μεταξύ των οποίων και η Ελλάδα. Όπως είπε ο Πρόεδρος Σι, το 2017 πρέπει να σηκώσουμε τα μανίκια μας και να επιταχύνουμε το έργο μας.
Κίνα και Ελλάδα έχουν αναλάβει κοινή στρατηγική δέσμευση να μετατρέψουν μαζί το λιμάνι του Πειραιά στον σημαντικότερο κόμβο της Μεσογείου και της Ευρώπης και σε κρίσιμο πυλώνα συνεργασίας στο πλαίσιο του Νέου Δρόμου του Μεταξιού. Η σιδηρόδρομική γραμμή που ξεκινά από τον Πειραιά και καταλήγει στην Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη μέσω της Θεσσαλονίκης θα διασυνδέει τον θαλάσσιο με τον ηπειρωτικό Δρόμο του Μεταξιού. Η υλοποίηση αυτής της στρατηγικής θα αποφέρει εκπληκτικές ευκαιρίες οικονομικής ολοκλήρωσης και ανάπτυξης για την Ελλάδα και τα Βαλκάνια και θα προσελκύσει τη συμμετοχή περισσότερων κινεζικών επιχειρήσεων στις προσπάθειες ανάπτυξης της περιοχής, ειδικότερα στους τομείς των μεταφορών, της ενέργειας και των τηλεπικοινωνιών, με απώτερο σκοπό την ενίσχυση της διασύνδεσης των υποδομών. Ως σημαντικός κρίκος της Σινο-Ευρωπαïκής Χερσαίας και Θαλάσσιας Ταχείας Οδού, η Θεσσαλονίκη σίγουρα θα απολαύσει ευρύτερες προοπτικές ανάπτυξης. Έχω τη σταθερή πεποίθηση πως η 82η ΔΕΘ θα προσελκύσει το ενδιαφέρον ενός άνευ προηγουμένου πλήθους τοπικών και διεθνών επιχειρήσεων.
Αυτή η χρόνια σηματοδοτεί επίσης το Έτος Πολιτιστικών Ανταλλαγών και Συνεργασίας στην Πολιτιστική Βιομηχανία Κίνας-Ελλάδας. Ως εκπρόσωποι του Δυτικού και Ανατολικού Πολιτισμού αντίστοιχα, η Ελλάδα και η Κίνα διαθέτουν πλούσιους ιστορικούς και πολιτιστικούς πόρους που θα μπορούσαν να λειτουργήσουν ως κινητήρια δύναμη για την ενδυνάμωση των οικονομικών δεσμών και της φιλίας μεταξύ των δυο χωρών. Σε αυτό το πλαίσιο, το γεγονός ότι η Κίνα θα είναι Τιμώμενη Χώρα στην ερχόμενη ΔΕΘ αποκτά στρατηγική και μακροπρόθεσμη σημασία.
Η Κίνα είναι έτοιμη να παραμείνει σε στενή επικοινωνία με την Ελλάδα και να συνεργαστεί με όλες τις χώρες που θα συμμετέχουν για να καταστήσει την 82η ΔΕΘ σημαντικό χώρο οικονομικών και πολιτιστικών ανταλλαγών μεταξύ Κίνας, Ελλάδας, Νοτιοανατολικής Ευρώπης, Βαλκανίων, Δυτικής Ασίας και Βόρειας Αφρικής. Αυτό θα ανοίξει ένα νέο κεφάλαιο στη διαδικασία της από συν-δημιουργίας του Νέου Δρόμου του Μεταξιού.
Θα ήθελα να ολοκληρώσω την ομιλία μου ευχόμενος σε όλους σας το Έτος του Κόκορα να αποδειχθεί ευοίωνο και ευτυχισμένο, και χαρούμενο Φεστιβάλ των Φαναριών!