Στις 17 Απριλίου, ο Κινέζος Πρέσβης Zou Xiaoli έριξε την εναρκτήρια βολή για τον Ημιμαραθώνιο 2016 στην πόλη του Μαραθώνα, έπειτα από πρόσκληση του δημάρχου του Μαραθώνα κ. Ψινάκη.
Σύμφωνα με τα ιστορικά αρχεία, το 490 ΠΧ, μόλις τα ελληνικά στρατεύματα νίκησαν τον περσικό εισβολέα, ένας στρατιώτης/αγγελιοφόρος με το όνομα Φειδιππίδης έτρεξε πίσω στην Αθήνα για να ανακοινώσει τα νέα της νίκης. Πέθανε αμέσως μετά την ολοκλήρωση της αποστολής του, γεγονός που γέννησε το Σύγχρονο Κίνημα του Μαραθώνιου και έκανε τον Μαραθώνα, μια πόλη 42 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της Αθήνας, ένα σημαντικό κομμάτι της καρδιάς χιλιάδων δρομέων ανά τον κόσμο.
Την ημέρα του αγώνα, ο ουρανός ήταν ανέφελος με ένα άνετο ανοιξιάτικο αεράκι. Αερόστατα με τις σημαίες της Κίνας και της Ελλάδας πάνω τους πετούσαν πάνω από τον χώρο. Ο Πρέσβης Zou και η σύζυγός του χειροκρότησαν τους συμμετέχοντες και έβγαλαν φωτογραφίες με του νικητές. Το όλο γεγονός ήταν γεμάτο με μια ατμόσφαιρα ενθουσιασμού, φιλίας και πνεύματος αισιοδοξίας. Περισσότεροι από 3000 δρομείς από όλη την Ελλάδα συμμετείχαν στον Ημιμαραθώνιο, στην κούρσα 1 χλμ για τα παιδιά και στην κούρσα 3 χλμ για τους ενήλικες και τους εφέδρους.
Μετά το τέλος του Ημιμαραθωνίου, ο Πρέσβης Zou και ο κ. Ψινάκης έδωσαν από κοινού συνεντεύξεις στην τηλεόραση του Alpha και του MEGA και στην τοπική εφημερίδα «Δημοκράτης».
Ο Πρέσβης Zou δήλωσε πως «οι μαθητές των σχολείων της Κίνας μεγαλώνουν μελετώντας την ιστορία της Ελλάδας και του Μαραθώνα, και εγώ ήμουν ένα από αυτά. Νοιώθω βαθειά τιμή που παρακολούθησα τον Μαραθώνιο και έριξα την εναρκτήρια βολή στην γενέτειρα του θεσμού. Το κίνημα του Μαραθωνίου δεν εκπροσωπεί μόνο έναν πολιτισμό και ένα πνεύμα, αλλά μπορεί να γίνει γέφυρα φιλίας και συνεργασίας μεταξύ χωρών και λαών». Ο Πρέσβης Zou είπε επίσης πως ως «πρέσβης του Παγκόσμιου Μαραθώνιου» θα τιμήσει την υπόσχεσή του να διαφημίσει περισσότερο την κουλτούρα του Μαραθωνίου στην Κίνα. «Το 2016 είναι η χρονιά πολιτιστικών ανταλλαγών και συνεργασίας στην πολιτιστική βιομηχανία μεταξύ Κίνας και Ελλάδας. Η εναρκτήριος βολή που έριξα σήμερα δεν ήταν μόνο για τον Μαραθώνιο, αλλά επίσης για ένα νέο αναπτυξιακό στάδιο πολιτιστικών και αθλητικών ανταλλαγών μεταξύ Κίνας και Ελλάδας».
Ο κ Ψινάκης ευχαρίστησε τον Πρέσβη Zou για την εναρκτήρια βολή του Ημιμαραθωνίου. Ένοιωσε περήφανος να βλέπει το κίνημα του Μαραθωνίου να γίνεται δημοφιλές σε όλο τον κόσμο και να οργανώνεται σε πολλές κινέζικες πόλεις. Εξέφρασε την ελπίδα πως όλο και περισσότεροι άνθρωποι θα γνωρίσουν την πόλη του Μαραθώνα και την κουλτούρα του Μαραθωνίου. Τόσο η Κίνα όσο και η Ελλάδα είναι αρχαίοι πολιτισμοί με εξαιρετική ιστορία και κουλτούρα και με μακροχρόνια φιλία μεταξύ των δύο λαών. Τα τελευταία χρόνια, προωθείται συνεχώς η οικονομική συνεργασία μεταξύ των δύο χωρών, ενώ οι πολιτιστικές ανταλλαγές γίνονται επίσης συχνότερες. Η πόλη του Μαραθώνα έχει ήδη αδελφοποιηθεί με την πόλη Xiamen και εύχεται να πραγματοποιήσει φιλικές ανταλλαγές και συνεργασίες με περισσότερες κινέζικες πόλεις.
